PREVENCIÓN DE TOXINAS ALIMENTARIAS MEDIANTE CONSERVANTES NATURALES
La seguridad alimentaria es un tema prioritario en la industria alimentaria y de hostelería. La presencia de toxinas alimentarias puede provocar graves problemas de salud en los consumidores y comprometer la reputación de cualquier negocio. No dejamos de recibir alertas tanto de retirada de alimentos en supermercados como noticas de intoxicaciones alimentarias en eventos en los que hay algún alimento del catering o restaurante contaminado.
En este contexto, no es solo importante las buenas prácticas de manipulación y conservación de alimentos, sino el uso conservantes naturales. Los conservantes se posicionan como una solución eficaz para prevenir la generación de estas toxinas producidas por bacterias patógenas, garantizando alimentos más seguros y en muchas ocasiones con un etiquetado limpio.
A continuación, responderemos a las preguntas más frecuentes sobre las toxinas alimentarias más comunes, su impacto en la industria alimentaria y cómo los conservantes naturales de Amerex pueden ayudar a prevenirlas.
1. ¿Qué son las toxinas en los alimentos?
Las toxinas alimentarias son sustancias dañinas producidas por microorganismos como bacterias, hongos o algas. Estas toxinas pueden contaminar los alimentos durante su manipulación, almacenamiento o preparación y, al ser ingeridas, pueden causar enfermedades graves en los consumidores.
Existen muchos ejemplos comunes que son bien conocidos en la industria:
- Toxinas bacterianas: En este caso encontramos ejemplos muy conocidos de bacterias que provocan este tipo de toxinas: Bacillus cereus, Campylobacter, Clostridium botulinum, Clostridium perfringens o Escherichia coli, comúnmente llamada E. coli.
- Micotoxinas: Generadas por hongos como los del género Aspergillus o Fusarium.
- Toxinas naturales: Presentes en ciertos alimentos como solanina en papas verdes o biotoxinas en mariscos.
Depende del caso, los síntomas de la toxiinfección puede aparecer al cabo de unas horas o a los días. Los síntomas de la intoxicación alimentaria a menudo son malestar estomacal, diarrea y vómitos que en la mayoría de los casos, las personas mejoran sin recibir tratamiento. Sin embargo, existen situaciones en las que la intoxicación alimentaria causa un cuadro grave de la enfermedad o complicaciones que pueden llegar a ocasionar la muerte de la persona.
2. ¿Qué diferencia existe entre intoxicación alimentaria y toxiinfección alimentaria?
Es necesario aclarar que diferencia existe entre intoxicación alimentaria y toxiinfección. La intoxicación alimentaria es el resultado de consumir alimentos que ya contienen sustancias tóxicas, que pueden ser organismos vivos (bacterias, virus, mohos, parásitos) o sustancias que están de manera natural en el alimento (como la histamina); o u otras sustancias como aditivos, plaguicidas, contaminaciones medioambientales, etc antes de ser ingeridos. Por ejemplo, las bacterias patógenas asociadas a intoxicación alimentaria son: Clostridium botulinum, Bacillus cereus, y Staphylococcus aureus. Mientras que la toxiinfección alimentaria ocurre cuando se consumen alimentos contaminados con bacterias vivas, que posteriormente producen toxinas dentro del organismo. Un ejemplo es la salmonelosis.
En ambos casos, los síntomas son similares produciendo náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal.
3. ¿Cómo se elimina una toxina de un alimento?
La eliminación de toxinas puede variar dependiendo de su origen. Generalmente, existen procesos comunes que simplemente con el cocinado se pueden llegar a inactivar esas tóxinas que han generado las bacterias patógenas. Por ejemplo, con calor muchas toxinas bacterianas, son sensibles a altas temperaturas y pueden destruirse mediante una cocción adecuada.
En otros casos, se utilizan técnicas específicas para neutralizar toxinas, aunque esto no siempre es viable en alimentos naturales.
Sin embargo, el problema es que muchas veces la toxina está ya presente en el alimento listo para comer, porque o bien no se ha inactivado en el proceso de cocción, o se ha generado durante la fabricación y es un alimento que no es necesario que sea cocinado.
Por ello, la mejor estrategia es el uso de conservantes naturales para evitar su formación debida a malos procesos de fabricación, manipulación o conservación que favorezcan la aparición de toxinas. Los conservantes naturales que se añaden durante el proceso de fabricación, son una barrera adicional que inhibe el crecimiento de los microorganismos responsables de la generación de toxinas durante toda la vida útil del alimento.
4. ¿Qué alimentos son más propenso a la presencia de toxinas?
Como hemos mencionado anteriormente, las toxinas están generadas por distintos organismos patógenos que pueden estar presentes en una amplia variedad de alimentos. Sin embargo, existen algunos más propensos a este tipo de contaminación:
Las carnes y pescados, son un ejemplo de alimentos en los que pueden encontrarse bacterias que generen toxinas bacterianas si no se almacenan o manipulan adecuadamente. Por ejemplo, clostridium perfringens puede encontrarse en carnes, aves, estofados y salsas. Por lo general, alimentos que no se han mantenido al calor el tiempo suficiente cuando se sirven a grupos grandes. Alimentos conservados a temperatura ambiente por largos períodos. Los mariscos también pueden acumular biotoxinas derivadas de algas presentes en su entorno.
En productos enlatados o conservas, en los que un mal manejo durante la fabricación puede favorecer el crecimiento de bacterias como Clostridium botulinum.
En vegetales mal almacenadas contienen solanina, una toxina natural. O por ejemplo, Escherichia coli, que es común en carne cruda o mal cocida, leche sin pasteurizar, quesos blandos hechos con leche sin pasteurizar, pero también en frutas y verduras frescas.
5. ¿Qué causa las toxiinfecciones alimentarias?
Como hemos explicado anteriormente, las toxiinfecciones alimentarias son causadas por la ingestión de alimentos contaminados con bacterias patógenas y las toxinas que estas producen. Existen diversos factores que favorecen que se de está situación:
- Mala higiene en la manipulación de alimentos.
- Ruptura de la cadena de frío.
- Contaminación cruzada durante la preparación.
- Uso de ingredientes contaminados o mal conservados.
Por ello el uso de conservantes naturales como barrera adicional para asegurar la seguridad y conservación del alimento, resultan fundamentales.
6. ¿Cómo los conservantes naturales de Amerex ayudan a prevenir la generación de toxinas alimentarias?
En Amerex llevamos más de 40 años desarrollamos soluciones basadas en microbiología que inhiben el crecimiento de microorganismos responsables de generar toxinas alimentarias, ofreciendo múltiples beneficios. La Eficacia de nuestros conservantes ha sido comprobada a lo largo de los años. Contamos con conservantes que protegen alimentos frente a patógenos como Clostridium botulinum, Salmonella y Escherichia coli.
Además son soluciones clean label, soluciones naturales que cumplen con la demanda de etiquetas limpias. Y gracias a su formato presentan una gran versatilidad, ya que están adaptadas a diversos sectores alimentarios, como carnes, lácteos, pescados y productos de quinta gama.
La prevención de toxinas alimentarias es esencial para garantizar la seguridad y calidad de los alimentos. Con los conservantes naturales de Amerex, las empresas del sector alimentario pueden prevenir eficazmente la formación de toxinas, proteger a sus clientes y cumplir con las demandas de consumidores y normativas.
¿Quieres conocer más sobre nuestras soluciones para garantizar la seguridad alimentaria? Contáctanos y descubre cómo nuestros conservantes naturales pueden ayudarte a proteger tus productos:
- Escríbenos un correo a: imasd@amerexingredientes.com
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Nuria Lázaro est responsable R&D et Qualité de l’équipe technique d’Amerex. Diplômée en Biologie et titulaire d’un Master en Biotechnologie, elle apporte son expérience en conservation et sécurité alimentaire, spécialisée dans la législation et le développement de nouveaux produits conservateurs et antioxydants.
